MUPAC: Museo de Prehistoria y Arqueología de Cantabria

Cantabria tiene una de las mayores concentraciones de cuevas con arte paleolítico del mundo, y el MUPAC es donde se entiende por qué. El Museo de Prehistoria y Arqueología de Cantabria ocupa unos 2.000 metros cuadrados en la planta baja del Mercado del Este, en pleno centro, y reúne unas 2.600 piezas que van desde los primeros homínidos hasta la Edad Media.

Si en tu viaje entra una visita a Altamira, a las cuevas de Puente Viesgo o a cualquier otra cueva de la región, ven aquí primero.

Qué vas a ver

La mayor parte de la colección corresponde al periodo que va del Paleolítico superior a la Edad del Hierro, que es lo que hace único a este museo:

• La réplica de la galería principal de La Garma. La cueva de La Garma, cerca de Santander, no se puede visitar, y aquí tienes una reproducción de su galería principal, con los restos tal y como se encontraron. Es probablemente lo que más impresiona del museo.
• La sala del arte paleolítico. Un espacio concebido como un santuario que reúne soportes con arte del Paleolítico: la forma de entender que el arte no estaba solo en las paredes de las cuevas.
• La industria en hueso. Herramientas, objetos y piezas decoradas que muestran la habilidad técnica de los grupos magdalenienses.
• Época romana. Objetos procedentes sobre todo de Julióbriga y de Castro Urdiales, la antigua Flavióbriga.
• Edad Media. Entre las piezas destaca una hebilla de cinturón de marfil procedente de Santa María de Hito.

¿Merece la pena? Si te interesa la prehistoria, mucho: es un museo moderno, bien explicado y de tamaño manejable. Si no es tu tema, con poco tiempo prioriza el Museo Marítimo o el Centro Botín.

Consejo local: dedica los primeros 20 minutos a la réplica de La Garma y a la sala del arte paleolítico, que es lo que no vas a ver en ningún otro sitio. El resto del recorrido puedes hacerlo a tu ritmo.

Horarios y precios

Comprobado en noviembre de 2026 en el plano oficial de Turismo de Santander:

• De octubre a abril: de martes a viernes, de 10:00 a 14:00 y de 17:00 a 19:30. Sábados, domingos y festivos, de 10:00 a 14:00 y de 17:00 a 20:00.
• De mayo a septiembre: de martes a domingo, de 10:00 a 14:00 y de 17:00 a 20:00.
• Cierra: los lunes, el 24 y 25 de diciembre y el 1 y 6 de enero.
• Entrada: general 6 €, reducida 3 €, grupos 3 €, grupos educativos 2 €. Las visitas de grupo se reservan por teléfono (942 209 922).

Fíjate en que cierra a mediodía: si llegas a las 14:00, te toca esperar a la tarde.

Cuánto tiempo dedicarle

Una hora y media para verlo con calma. Con prisa, 45 minutos centrados en lo esencial.

Antes de ir a las cuevas

El MUPAC funciona como introducción a un viaje por la prehistoria de Cantabria. Cerca de Santander hay cuevas con arte paleolítico que sí se pueden visitar, como El Pendo, en Camargo, o las de Puente Viesgo, y a menos de una hora en coche está el Museo de Altamira con su réplica de la cueva. Las plazas de muchas de ellas son limitadas y conviene reservar: planifícalo con tiempo. Lo tienes en excursiones desde Santander.

Ver primero el MUPAC te ayuda a saber qué mirar dentro de la cueva: las técnicas de pintura y grabado, las herramientas y cómo eran los grupos que las habitaron.

Cómo encaja en tu visita

El MUPAC está a unos cinco minutos a pie de la Catedral y del Mercado de la Esperanza, y a diez del Paseo de Pereda. Es perfecto para una mañana de centro con lluvia: Catedral, MUPAC y Centro Botín, con comida en la zona. Lo tienes montado en Santander con lluvia.

Si quieres seguir el hilo de la prehistoria fuera de la ciudad, mira las excursiones a cuevas en excursiones desde Santander. Algunas visitas organizadas incluyen transporte y entrada; puedes comparar actividades en Civitatis.

El planificador te lo propone si marcas cultura o historia entre tus intereses.